Ренессанс

Старчество (старец, старик) в православии — вид иноческой деятельности, связанный с духовным руководительством. Духовное наставничество осуществляет специальный человек — старец (как правило священник-монах) над другими монахами, которые живут с ним в одном монастыре; и реже, наставничество осуществляется над приходящими к старцу мирянами.

Наставничество осуществляется в форме бесед и советов, которые дает старец, приходящим к нему людям.

Михаил Нестеров. Три старца. 1915. Национальная картинная галерея Армении

Термин «старец» имеет в словарях иное, общеупотребительное значение, например, в словаре Даля: «старец — человек престарелый, весьма старый, из стариков старик». В этом же словаре: «Соборный старец — член монастырского собора или совета. Рядовой старец — простой, недолжностный монах». Должность соборного старца известна по крайней мере с XVI века, такую должность занимал в 1530 году Тихон Зворыкин в Иосифо-Волоцком монастыре, который осуществлял надзор за Максимом Греком, сосланным в Иосифов монастырь, а потом за Вассианом Патрикеевым. Должность соборного старца существовала в Киево-Печерской лавре в середине XVII века. Её, например, занимал Антоний (Радивиловский).

Термин «старчество» преимущественно относят к практике духовного наставничества и водительства, культивировавшейся учениками и последователями преподобного Паисия Нямецкого в российских монастырях XIX и начала XX веков.

Старчество в России начало практиковаться в 1800-х годах в Белобережской пустыни под Брянском и получило дальнейшее широкое развитие во многих обителях, особенно во Введенской Оптиной пустыни (Калужская епархия).

Ста́рица — пожилая православная монахиня или религиозная пожилая женщина не монашеского звания, пользующаяся уважением и авторитетом за свою подвижническую жизнь.

Крайне редко термин «старец» отдельные люди употребляют в отношении старых или опытных священников — не монахов, осуществляющих духовное руководительство на приходе. Например, старец Иоанн Кронштадтский, старец Алексей Мечев.

Явление опытного духовного наставничества встречается очень и очень редко, и осуществляется такое руководительство над людьми хорошо знакомыми старцу, оно не может осуществляться над случайными людьми.

Самое же частое и весьма распространённое явление это ложное старчество, при котором добрый совет от истинного старца заменяется слепым и безрассудным послушанием ложному старцу, считающему своё мнение безошибочным и требующему от мирян безусловного повиновения. О ложном старчестве писал Игнатий Брянчанинов: «Те старцы, которые принимают на себя „роль“, употребим это неприятное слово, принадлежащее языческому миру, чтоб точнее объяснить дело, которое, в сущности, не что иное, как душепагубное актерство и, печальнейшая комедия, — старцы, которые принимают на себя роль древних святых старцев, не имея их духовных дарований, да ведают, что самое их намерение, самые мысли и понятия их о великом иноческом делании — послушании суть ложные, что самый их образ мыслей, их разум, их знание суть самообольщение и бесовская прелесть, которая не может не дать соответствующего себе плода в наставляемом ими».

Известные старцы

Россия и Греция

• Алексий (Соловьёв) — старец Зосимовой пустыни
• Амвросий Оптинский
• Амфилохий (Яковлев) — «Гробовой старец»
• Антоний Оптинский
• Гавриил (Зырянов)
• Гавриил (Ургебадзе)
• Иона Киевский
• Иоанн (Крестьянкин)
• Иоанн Шанхайский и Сан-Францисский
• Исаакий (Белобаев)
• Зиновий (Мажуга)
• Зосима (Сокур)
• Макарий Оптинский
• Нектарий Оптинский
• Николай Гурьянов — «Талабский старец»
• Паисий Святогорец
• Петроний (Тэнасе)
• Порфирий Кавсокаливит
• Прохор с Городца
• Савва (Остапенко)
• Силуан Афонский
• Фёдор Кузьмич
• Филофей (монах)

группы:

• Заволжские старцы
• Собор Оптинских старцев

старицы:

• Дария, старица Сезеновская
• Евфросиния Колюпановская — «Евфросиния Неведомая»
• Марфа (Апарина) в соборе Тамбовских святых
• Шестова, Ксения Ивановна — великая старица Марфа (Романова)
• Матрона Московская
• Екатерина Сапожковская (старица Екатерина Михайловна Хлуденева)